Holi jest jednym z najbarwniejszych i najradośniejszych indyjskich świąt. Obchodzone jest z okazji wiosennego zrównania dnia z nocą w czasie pełni księżyca w miesiącu phalguna (przełom lutego i marca). Uczestnicy zabawy świętują zakończenie zimy, polewając się barwioną wodą i posypując nawzajem kolorowymi proszkami (gulal), które przywodzą na myśl jaskrawe barwy budzącej się do życia przyrody. Proszek czerwony symbolizuje nową krew, która płynąc w żyłach niesie życie i pragnienie miłości.

Wedle jednego z podań dotyczących Holi pewien srogi król wymagał, aby wszyscy poddani oddawali mu cześć. Kiedy wykonania tego polecenia odmówił jego własny syn, bezwzględny król skazał go na śmierć. Wówczas siostra króla Holika podążyła za księciem na miejsce egzekucji i zasiadła wraz z nim na stosie. Dzięki jej poświęceniu chłopiec został ocalony, choć sama Holika straciła życie. Dla upamiętnienia jej śmierci w wigilię święta Holi rozpala się ogromne ogniska. Drewno na podpałkę, krowi nawóz i śmieci wokół centralnego punktu obchodów zbierane są na wiele dni przez rozpoczęciem ceremonii. Po rozpaleniu ognia mężczyźni i kobiety obchodzą ognisko dookoła, śpiewając i tańcząc. W środku ogniska składany jest garnek ze świeżo zebranym ziarnem jęczmienia, które spożywane jest po wygaśnięciu ognia.

Obchody Holi to czas, kiedy ludzie należący do różnych kast i warstw społecznych spotykają się wspólnie i zapominają o wszelkich podziałach. Początkowo święto Holi przeznaczone było dla śudrów, członków najniższej z czterech warn (bramini - kapłani, kszatrijowie - wojownicy, waiśjowie – kupcy i rzemieślnicy, śudrowie – rolnicy i słudzy), którym nie wolno było brać udziału w innych festiwalach. Współczesnym mieszkańcom Indii Holi kojarzy się przede wszystkim z beztroską radością i kolorem. Raz w roku wszelkie różnice, które dzielą na co dzień ludzi, zdają się na chwilę schodzić na plan dalszy. W czasie Holi znajomi składają sobie częściej wizyty, obdarowują się słodyczami i posypują wzajemnie kolorowym proszkiem. Wszyscy pozdrawiają się serdecznie i wymieniają uściski.